Сердце в броне - Страница 43

– Закончили «рубку»! – скомандовал мастер.

Рустам тщательно протер меч и бережно вложил его в ножны. При этом глаза его улыбнулись. Копье и кинжал не более чем инструмент. Меч – это друг. От мастера не ускользнула его затаенная улыбка. Он тоже был когда-то неопытным учеником и еще помнил восторженную любовь к первому своему мечу.

Рустам повернулся к учителю:

– Я готов, сэр.

– На сегодня все.

Лицо Рустама обиженно вытянулось, он бросил невольный взгляд на солнце.

– Еще же рано? – вырвалось у него нечаянно.

– Я знаю, – невозмутимо ответил мастер.

Рустам стиснул зубы и поклонился. Мастер сжалился:

– Тебя вызывают к сэру Корвину. Отправляйся немедленно.

Лицо Рустама прояснилось.

– Да, сэр.

– И не забудь подправить заточку, – напомнил напоследок мастер.

– Конечно, сэр.

Сэр Корвин был занят. И Рустаму пришлось прождать несколько минут, стоя навытяжку посреди его маленького кабинета. Корвин дописал письмо, вложил его в конверт и тщательно запечатал.

– Вестовой! Отправь с гонцом в Клайдиваль, капитану Бэрдаку, лично в руки.

– Слушаюсь, сэр! – Вестовой щелкнул каблуками и вышел из кабинета.

Корвин перевел взгляд на Рустама.

– Садись.

Рустам послушно сел на простую табуретку.

– Через пять дней отряд приступает к боевому дежурству, – сказал Корвин.

Рустам промолчал.

– Три месяца – это очень мало, – усмехнулся Корвин, – поэтому не расслабляйтесь. Параллельно будем продолжать обучение. Боевое дежурство по графику, а в промежутках непрерывный цикл тренировок и учений. На местности будет даже удобней.

– Да, сэр.

Корвин придвинул к Рустаму исчерченный лист бумаги.

– Держи. Это схема коридоров, ведущих к новой королевской спальне. С разметкой для постов и секретов. Изучишь прямо здесь и запомнишь. Выносить схему из кабинета запрещено.

Рустам с интересом посмотрел на чертеж:

– Да, сэр.

– В первые четыре дня ты со своей пятеркой будешь охранять восточный коридор. Вот он, видишь?

– Вижу, сэр.

– Тогда изучай и запоминай. Как будешь готов, скажешь.

Корвин снова углубился в свои бумаги. Рустам внимательно прошелся по плану. Через некоторое время он положил его на стол и поднял голову:

– Все, сэр.

– Хорошо, – немного рассеянно отозвался Корвин. – Имей в виду, вся информация предельно секретна. Ни одного слова ни своим бойцам, ни кому-либо другому. Перед самым началом вахты унтер-офицер Найтон проведет подробный инструктаж.

– Ясно, сэр.

– Можешь быть свободен… Хотя нет, подожди. – Корвин достал из выдвижного ящика письменного стола толстый запечатанный пакет. – Эти бумаги я не могу доверить гонцам. Их отвезешь ты. В Клайдиваль, в Эрандаль, графу Честеру лично в руки.

– Слушаюсь, сэр. Когда отправляться?

– Сей же час. Получишь на конюшне лошадь – и в путь.

Граф распечатал пакет, быстро пролистал бумаги и спрятал их в резную шкатулку. Задумчиво постучав кончиками пальцев по поверхности стола, он пробурчал что-то невнятное. Рустам почувствовал себя неловко. Пакет он передал, делать ему в этом просторном кабинете было уже нечего, но и молча уйти без разрешения он тоже не мог. Оставалось стоять, вытянувшись в струнку, и бесстрастно поедать глазами большой шкаф за спиной всесильного графа Честера.

Граф встал из-за стола и подошел к большому застекленному окну. Заложив руки за спину, он стал следить за опускающимся к земле солнцем. Неловкость Рустама усилилась, он незаметно прикусил нижнюю губу. Мелькнула в голове мысль прокашляться и тем самым ненавязчиво привлечь к себе внимание, но благоразумие перевесило, и он не издал ни звука. Так прошло несколько тягучих и мучительных минут. Наконец граф повернулся и, наткнувшись взглядом на Рустама, с некоторым удивлением спросил:

– Ты еще здесь, сержант?

– Жду ваших распоряжений, ваше сиятельство.

– Ах да. – Граф рассеянно улыбнулся. Потерев ладонью высокий лоб, он спросил: – Ты рыцарь?

– Да, ваше сиятельство. Рустам Алматинский, рыцарь глинглокской короны.

– Чужемирец?

– Да, ваше сиятельство.

– Погоди-ка, погоди-ка… Рустам Алматинский… ну как же, слышал я о тебе, рыцарь. Слышал от людей уважаемых, и говорили они о тебе только хорошее.

– Рад стараться, ваше сиятельство.

– Наверное, спешишь обратно в отряд? – добродушно улыбнулся граф.

– Да, ваше сиятельство.

Граф снова посмотрел в окно и покачал головой:

– Уже поздно, скоро стемнеет. Оставайся лучше в городе. К тому же завтра я отправлю в отряд три подводы с продовольствием, сопроводишь.

Рустам раздумывал недолго – сэр Корвин приказал выполнять распоряжения графа Честера, как свои собственные, – следовательно, и выбора у Рустама не было.

– Слушаюсь, ваше сиятельство.

– У тебя есть где остановиться?

Рустам на мгновение замялся:

– Н-нет, ваше сиятельство.

– Переночуешь тогда в Эрандале, место найдется, я распоряжусь.

– Спасибо, ваше сиятельство.

Рустам отдал честь. Сейчас самое время было развернуться и уйти, но граф не спускал с него задумчивого взгляда, и Рустаму пришлось остаться. Граф подошел ближе и несколько смущенно потер подбородок.

– Послушай, голубчик. Раз уж ты все равно здесь, не сослужишь ли мне небольшую службу?

– Да, ваше сиятельство?

– Съезди, голубчик, в город. На Графской улице найдешь гостиницу «Усталый король», спросишь баронессу Экнорскую и передашь ей от моего имени письменное приглашение к ужину.

Рустам удивился. Неужели у могущественного графа не найдется слуги или гонца для подобного ничтожного поручения? Он ничего не сказал вслух, но не смог удержать изумленной гримасы. Граф с извиняющейся улыбкой развел руками: